Cammino del Vino e della Pietra

In panoramischer Lage westlich von Negrar auf dem Hügel von Jago dall’Ora gelegen, blickt die Villa von etwa 250 Metern Höhe auf das Tal hinab, in einer offenen und lichtdurchfluteten Umgebung. Das Ensemble wird von der im 19. Jahrhundert errichteten Herrenvilla dominiert, die nach Süden ausgerichtet ist und von einem italienischen Garten flankiert wird, der durch Buchsbaumhecken gestaltet ist und den Hang des Hügels begleitet.
Das kompakte und ausgewogene Gebäude erstreckt sich über zwei Stockwerke sowie ein Dachgeschoss und zeichnet sich durch die sorgfältige Ausführung architektonischer Details aus, die besonders im profilierten Gesims und den eleganten Fensterrahmen deutlich sichtbar sind. Das Straßentor und der Eingang der Nordfassade tragen das Wappen der Besitzer, die seit 1928 der Villa ihren Namen verliehen haben: einen aufgerichteten Löwen mit einem „dornigen“ Zweig.

Villa Novaia liegt in dominanter Lage östlich von Marano auf dem Rücken der Contrada Novaia, ein Toponym, das auf „neu“ kultivierte Ländereien (Novalee, Novaglie) verweist. Ihre Ursprünge gehen wahrscheinlich auf das Castrum von Novalee zurück, das in einer Urkunde aus den frühen Jahren des 15. Jahrhunderts erwähnt wird. Das heutige Erscheinungsbild des Komplexes ist das Ergebnis mehrerer Umbauten, doch bewahrt es deutlich den typischen Grundriss eines Castrums: die Lage am Scheitelpunkt, auf der Wasserscheide zwischen dem Tal von Marano und einem Nebental, sowie die massive, quadratische Erdunterkonstruktion, die einen von Mauern umgebenen Innenhof trägt.
Nach Süden hin öffnet sich dem Hof ein langes Wohngebäude, aus dem der älteste architektonische Kern hervortritt: ein turmartiger Baukörper, heute verändert und in ein Taubentürmchen umgewandelt. Trotz der Umbauten behält die Anlage einen imposanten Charakter, möglicherweise einer der bedeutendsten in der Valpolicella, und offenbart ihre ursprüngliche Funktion als spätmittelalterlicher Herrenhof mit Turm, konzipiert als Wohnsitz und Zufluchtsort für den städtischen Herrn während seines Aufenthalts auf seinen ländlichen Besitzungen.

Der ursprüngliche Kern der Villa Porta, heute Rizzini, stammt wahrscheinlich aus dem 17. Jahrhundert. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts wurde die majestätische Treppe in der Mitte der Fassade hinzugefügt, die bis zum ersten Stock führt. Auch das Adelswappen der Porta stammt aus dem 18. Jahrhundert und befindet sich unter dem einfachen, barocken Gesims. Ein weiterer angebauter Teil ist die zweigeschossige Säulen- und Bogenloggia, die in einer weitläufigen, L-förmigen Struktur rechts vom Hauptgebäude angeordnet ist.
Links vom Herrenhaus, an der Stirnseite eines Nebengebäudes, schließt sich die private Kapelle an, geweiht dem heiligen Karl, dessen Statue in der Fassade in einem Ochsenauge erscheint. Das Gebäude öffnet sich zur Außenseite hin, um die gesamte Gegend aufzunehmen. Die außergewöhnliche Fassade wird zudem von einem klassizistischen Dreiecksgiebel abgeschlossen. Der Innenraum der Villa beherbergt eine malerische Dekoration im neoklassischen Stil aus der Mitte des 19. Jahrhunderts (eines der gemalten Felder ist signiert und datiert: „ALES.RO FRANCHINI / DEL 1849“). Der zentrale Saal ist mit großzügigen Ansichten neoklassischer Gebäude, eingerahmt von korinthischen Säulen, geschmückt.

Die Kirche San Marco, ehemals Santo Stefano, in Pozzo hat trotz einiger kleiner Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte den romanischen Grundriss bewahrt, mit ihrer einfachen Satteldachfassade und dem einschiffigen Inneren, das von Holzbalken gedeckt ist. Bemerkenswert sind die Fresken aus dem 12. bis 13. Jahrhundert, von den ältesten an der Wand des Glockenturms über die heilige Katharina und den Kreuzigungsfragment an der Nordwand bis zur thronenden Madonna an der Südwand. Außen, an der Südseite, befindet sich eine Kreuzigung von 1441 mit den beiden knienden Stiftern zu Füßen des Kreuzes. Die Kapelle an der Nordwand wird von einem Altarbild eines flämischen Künstlers, Michael Meeves, eingenommen, dem auch der schöne Holzrahmen zuzuschreiben ist. Ein weiteres Gemälde des heiligen Markus steht auf dem Altar. Die Ruhe des Ortes, einige übrig gebliebene Zypressen, der kleine Glockenturm und sogar die in einer Ecke eingemauerte römische Grabplatte verleihen der Gesamtanlage einen diskreten, aber durchdringenden Charme.

Die Pieve (so heißt heute noch die Kirche, von der im Mittelalter ein weites ländliches Gebiet abhängig war) von San Floriano ist eine schöne romanische Kirche, aus Tuffquadern errichtet, zu Beginn des 12. Jahrhunderts, im Stil der Veroneser Kirchen San Giovanni in Valle und Santo Stefano. Ihre giebelständige Fassade ist in drei Teile gegliedert, entsprechend den Schiffen, durch zwei Säulen, die auf zwei umgedrehten römischen Votivaltären ruhen (weitere Fragmente antiker römischer Grabmonumente sind an den Kirchenwänden, am Sockel des Glockenturms und an der Umfassungsmauer verstreut). Die Fassade wird von einem Fries aus aufsteigenden Blendbögen gekrönt, der sich an den hohen Wänden des massiven, quadratischen, ebenfalls romanischen Glockenturms wiederholt. Die Südseite ist von einem eleganten Kreuzgang überdacht (unter dem ersten Bogen eine schöne Kreuzigung aus dem frühen 15. Jahrhundert), an dessen Wänden einige Skulpturenfragmente der älteren Kirche angebracht sind. Der Innenraum, der kürzlich wieder in seinen romanischen Zustand zurückversetzt wurde, besteht aus drei Schiffen, getrennt durch abwechselnde Säulen und Pfeiler; an verschiedenen Stellen treten wieder die ursprünglichen geometrischen Monochromverzierungen zutage.

Auf dem Hügel Menzago in San Pietro in Cariano, mit Blick auf den heutigen Platz Ara della Valle, befindet sich ein Gebäude, das jahrhundertelang das politische und administrative Zentrum der Valpolicella darstellte: das alte Gemeindehaus, Sitz des Vikars der Valpolicella. Dieser Hügel zusammen mit dem von Cariano, auf dem die Pfarrkirche steht, bildet den historischen Kern des Ortes. Hier fanden ab der Mitte des 15. Jahrhunderts unter Leitung des Vikars Zusammenkünfte zwischen den Bürgermeistern und Räten der verschiedenen Gemeinden des Tales statt. Das ursprüngliche Gebäude verfügte über eine öffentliche Loggia. Neben ihm wurde gegen Ende des 17. Jahrhunderts eine kleine Kapelle, gewidmet der heiligen Klara von Assisi, errichtet, die noch heute sichtbar ist. Während der Zeit der Serenissima Republik Venedig war der Vikar ein veronesischer Adliger, direkt von Venedig ernannt. Er hatte die Aufgabe, das zivile Leben der zahlreichen Gemeinden der Valpolicella zu leiten und zu koordinieren und diente als Anlaufstelle für administrative und rechtliche Fragen. Er war nicht nur eine repräsentative Figur, sondern ein echter institutioneller Vermittler zwischen den lokalen Autonomien und der Zentralmacht.