Cammino del Vino e della Pietra

Posta in posizione panoramica a ovest di Negrar, sul colle di Jago dall’Ora, la villa si affaccia sulla vallata da circa 250 metri di quota, in un contesto aperto e luminoso. Il complesso è dominato dalla palazzina padronale ottocentesca, orientata a sud e affiancata da un giardino all’italiana disegnato da siepi di bosso, che accompagna il declivio del colle.
L’edificio, compatto ed equilibrato, si sviluppa su due piani più attico e si distingue per la cura dei dettagli architettonici, ben visibili nel cornicione modanato e nelle eleganti cornici delle finestre. Il portale su strada e l’ingresso della facciata nord recano lo stemma dei proprietari che, dal 1928, danno il nome alla villa : un leone rampante con ramo “spinoso”.

Villa Novaia sorge in posizione dominante a est di Marano, sul dosso di contrada Novaia, un toponimo che rimanda a terreni di “nuova” coltura (Novalee, Novaglie). Le sue origini sono con ogni probabilità riconducibili al castrum di Novalee, citato in un codice dei primi anni del Quattrocento.L’aspetto attuale del complesso è il risultato di successivi rimaneggiamenti, ma conserva con chiarezza l’impianto tipico del castrum: la collocazione di vertice, allo spartiacque tra la valle di Marano e una valletta secondaria, e la solida sottostruttura quadrangolare a terrapieno che sostiene una corte chiusa da mura.
Sulla corte si affaccia a sud un lungo casamento, dal quale emerge il nucleo architettonico più antico: un corpo torreggiante, oggi modificato e trasformato in torre colombaia. Nonostante le trasformazioni, la struttura conserva un carattere imponente, forse tra i più significativi della Valpolicella, e rivela l’originaria funzione di casa-torre signorile tardomedievale, concepita come residenza e rifugio per il signore cittadino durante la permanenza nei possedimenti del contado.

Il nucleo originario di Villa Porta, ora Rizzini, è di probabile origine seicentesca.
All’inizio del 700 viene aggiunta la maestosa scalinata al centro della facciata che sale fino al piano primo.
Settecentesco è anche lo stemma nobiliare dei Porta, sotto il semplice cornicione seicentesco. Altro corpo
aggiunto è il loggiato a due piani, a pilastri e archi, articolato in un’aerea struttura a ‘L’, a destra del prospetto principale.
A sinistra del fabbricato dominicale, sulla testata di un edificio di servizio, si innesta la cappella privata,
dedicata a San Carlo, la cui statua compare in facciata entro un oculo. L’edificio si apre, sulla strada esterna, ad accogliere tutta la contrada. La singolare facciata è peraltro chiusa da un classicistico frontone
triangolare. Lo spazio interno della villa accoglie una decorazione pittorica in stile neoclassico di metà Ottocento (uno dei riquadri dipinti è firmato e datato «ALES.RO FRANCHINI / DEL 1849). Il salone centrale è decorato con spaziose vedute di edifici neoclassici entro diaframmi di colonne corinzie.

La chiesa di San Marco, un tempo Santo Stefano, di Pozzo ha conservato, nonostante qualche piccolo ritocco nel corso dei secoli, l’impianto romanico, con la sua semplice facciata a capanna e l’interno ad un’unica navata coperta da capriate. Notevoli gli affreschi 3 – 400, dai più antichi sulla parete del campanile, alla Santa Caterina e al frammento di Crocifissione sulla parete nord, alla Madonna in trono della parete sud. All’esterno, sul lato sud, è una Crocifissione del 1441, con i due offerenti inginocchiati ai piedi della Croce. La cappella della parete nord è occupata da una pala di un artista fiammingo, Michele Meeves, a cui si deve anche la bella cornice lignea. Un’altra tela di san Marco è sull’altare. La tranquillità del posto, qualche residuo cipresso, il campaniletto, perfino la lapide romana murata in un angolo, conferiscono all’insieme un fascino discreto ma pervasivo.

La pieve (così si chiama ancora oggi la chiesa da cui nel Medioevo dipendeva un vasto territorio di campagna) di San Floriano è una bella chiesa romanica, costruita in conci di tufo, all’inizio del XII° secolo, sull’esempio delle chiese di Verona di S. Giovanni in Valle e di Santo Stefano. Ha una facciata a capanna, tripartita, in corrispondenza delle navate, da due pilastri, poggianti su due are votive romane capovolte (altri frammenti di antichi monumenti funebri romani sono sparsi sulle pareti della chiesa, alla base del campanile e nel muro di cinta). La facciata è coronata da un fregio ad archetti ciechi montanti, fregio che si ripete sulle alte pareti del massiccio campanile a pianta quadrata, pure romanico. Il fianco meridionale è coperto da un elegante chiostro (sotto la prima arcata, bella Crocifissione dell’inizio del XV°), sulle cui pareti sono stati sistemati alcuni frammenti di sculture della chiesa più antica. L’interno, riportato recentemente al clima romanico, è a 3 navate divise da colonne e pilastri alternati: in vari punti riemerge l’antica decorazione a monocromie geometriche.

Sul Colle Menzago, a San Pietro in Cariano, affacciata sull’attuale piazza Ara della Valle, si trova un edificio che per secoli ha rappresentato il centro politico e amministrativo della Valpolicella: l’antica casa comunale, sede del Vicario della Valpolicella.
Questo colle, assieme a quello di Cariano, dove sorge la chiesa parrocchiale, costituisce il nucleo storico del paese. È qui che, a partire dalla metà del Quattrocento, si tenevano le riunioni tra i sindaci e i consiglieri delle diverse comunità della valle, sotto la guida del Vicario. La struttura originaria era dotata di una loggia pubblica. Accanto, verso la fine del Seicento, venne costruita una piccola cappella dedicata a Santa Chiara d’Assisi, ancora oggi visibile.
Durante l’epoca della Serenissima Repubblica di Venezia, il Vicario era un nobile veronese, nominato direttamente da Venezia. Aveva il compito di dirigere e coordinare la vita civile delle numerose comunità valpolicellesi, fungendo da punto di riferimento per questioni amministrative e legali. Non era solo una figura di rappresentanza, ma un vero mediatore istituzionale tra le autonomie locali e il potere centrale.